Durante la visita de la entonces Secretaria de Estado norteamericana Hillary Clinton en 2011, la primera visita de una dirigente de alto nivel al país en 50 años, ella tuvo cuidado de no usar nunca el nombre oficial de esa nación. Durante los días que duró su visita, siempre se refirió al país anfitrión como “este país”.

La literatura permite, de alguna forma, penetrar un poco más profundamente en el alma vietnamita y crear un filtro para destacar lo que los ojos del turista no podemos ver a simple vista.

Antes de dar su visita por terminada, el viajero se detiene frente a la estatua del poeta que mira hacia el río Sumida, uno de los tantos que atraviesan la que siglos atrás fuera conocida como Ciudad del Agua. Y es entonces cuando un anciano japonés lo interrumpe,

“¿Por qué amo tanto las cosas de la cocina? Es extraño. Las quiero como un anhelo lejano grabado en la memoria de la mente. Cuando estoy aquí, todo regresa al punto de partida y hay algo que vuelve a mí”, decía Mikage, la joven e infantil protagonista que tras la muerte de su abuela, decide refugiarse en una cocina.

Estoy sentada lo suficientemente cerca para poder dar una mirada a lo que lleva en la mochila. Libros. Más libros. Si los gatos desaparecieran del mundo, de Genki Kawamura y Mi marido es de otra especie, de Yukiko Motoya.

¿Es posible combinar tradición y progreso? la pregunta que planteó el radical y controvertido Yukio Mishima sigue en el aire, sin respuesta.

Me ha tocado inaugurar Letras de Viajes de Alejandría Chile. Esta sección se propone entregar a la comunidad de Alejandría orientaciones sobre literatura que enriquezcan entregando recomendaciones sobre libros que pueden dar una nueva perspectiva a la experiencia de visitar diversos lugares del mundo ampliando la capacidad de observación del viajero ofreciéndole un contexto histórico, cultural y geográfico que le permita obtener un mayor provecho que la simple mirada de panoramas y costumbres.